L’épitre aux Galates (1)

 

 

L’Evangile de la liberté

 

 

 

par Francis Bailet

 

Connaître les destinataires de l’épître aux Galates

 

Cette lettre de l’apôtre Paul s’adresse aux Eglises de la Galatie. Des églises qu’il a très probablement fondées lors de son premier voyage missionnaire (Ac 13.13 à 14.24).

 

Deux thèses pour localiser ces églises avec une argumentation très valable de part et d’autre. Nous retenons la thèse qui est adoptée aujourd’hui par une large majorité de spécialistes.

 

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La Galatie, ce n’est pas la région du Nord de l’Asie Mineure occupée par des tribus gauloises au 7ème siècle avant Jésus-Christ mais, très certainement, la Province romaine qui porte aussi ce nom et comprend la partie sud de cette région avec les villes d’Antioche de Pisidie, Icône, Lystre et Derbe au sud (Ac 13 et 14). L’apôtre Paul aurait fondé ces églises lors de son premier voyage missionnaire. Ce qui permet de comprendre certaines précisions de sa lettre (3.1-5 ; 4.13-20 ; 5.7).

 

En choisissant cette option (Paul s’adresse aux Galates du Sud), nous fixons du même coup la date de cette épître : en 49 à Antioche, après son premier voyage et juste avant le concile de Jérusalem (lire Ac 15). L’épître aux Galates pourrait donc être la première des lettres de Paul.

 

 

Connaître l’essentiel de l’enseignement de l’épître aux Galates

 

L’épître aux Galates est une lettre apologétique, c’est-à-dire écrite pour la défense de la foi.

 

Après le départ de l’apôtre Paul, les églises de la Galatie avaient été visitées par des prédicateurs, chrétiens d’origine juive, qui enseignaient qu’il fallait respecter toute la loi donnée par Dieu à Moïse et en particulier être circoncis.

 

Paul a été bouleversé par ces nouvelles. Il écrit une lettre passionnée. Il dit son étonnement, son indignation, sa douleur devant l’état spirituel des Galates. Il dit aussi son amour (4.19, 20).

 

Il faut noter les expressions : « Je m’étonne », « Je déclare », « Je ne mens pas », « Je crains », « Je vous en supplie », « Je suis dans l’inquiétude », « Je vous dis », « Je proteste », qu’il utilise dans sa lettre.

 

L’épître aux Galates est une des lettres les plus importantes du Nouveau Testament.

 

L’épître aux Galates doit s’étudier en parallèle avec l’épître aux Romains. Ces deux écrits de Paul nous font connaître la doctrine si importante de « la justification par la foi ».

 

 

Connaître les trois mots qui résument l’épître :

 

Autorité : Paul défend son apostolat.

 

Il vient de Dieu et non des hommes. C’est par Jésus-Christ et Dieu le Père qu’il a été établi apôtre (1.1). Il y avait cependant un plein accord avec Pierre, Jacques et Jean, « colonnes » de l’Eglise de Jérusalem. « On ne peut pas être chrétien aujourd’hui, sans faire de controverse. » (Spurgeon)

 

Grâce : Paul défend l’Evangile de Christ.

 

C’est l’Evangile de la grâce. Il n’y a pas d’autre Evangile (1.6, 7). La croix est le seul sujet de gloire du croyant (6.14). L’homme est justifié par la foi et non par les œuvres. Ceux qui cherchent la justification sans la foi sont déchus de la grâce, séparés de Christ (5.4).

 

« L’épître aux Galates est mon épître. Je me suis donné à elle : elle est mon épouse. » (Luther)

 

Liberté : Jésus-Christ nous a affranchis pour la liberté (5.1). Ne faites pas de cette liberté un prétexte pour vivre selon la chair.

 

Nous sommes libérés pour servir nos frères. Le Saint-Esprit nous libère de la puissance de la chair et du péché. « Si nous marchons par l’Esprit nous n’accomplirons pas les désirs de la chair » (5.16).

 

« L’épître aux Galates est la grande charte de la liberté chrétienne. » (Findlay)

 

 

Comprendre l’épître aux Galates c’est :

 

Accepter l’autorité de Dieu dans notre vie.

 

Découvrir la grâce de Dieu manifestée en Jésus-Christ.

 

Jouir de la vraie liberté qu’apporte l’Evangile.

 

C’est vivre de l’Esprit et marcher par l’Esprit.

 

F.B.

 

 

 

Plan pour l’étude   1. Un témoignage à rendre – Une partie personnelle : chap.1 et 2 – Apologie de son apostolat – L homme ou Dieu. – Autorité   2. Une doctrine à défendre – Un partie doctrinale : chap. 3 et 4 – Apologie de l’Evangile – La Loi ou la Foi – Grâce   3. Une marche selon l’Esprit – Une partie pratique : chap.5 et 6 – La Chair ou l’Esprit – Liberté