Dr Pierre BERNARD

Le Dr Pierre BERNARD s’est éteint dans la paix du Seigneur le 6 octobre 2003. Depuis quelques mois, affaibli dans sa santé, il résidait à la maison de retraite Cauzid de Livron sur Drôme, entouré de soins et d’affection.

Né à Paris le 27 mai 1914, d’une famille des « assemblées de frères » du Haut-Vivarais protestant auquel il était resté très attaché ; et il s’y ressourçait en famille à Alboussière et au Chambon-sur-Lignon. Il vécut à 16 ans une conversion radicale à Jésus-Christ, une expérience spirituelle profonde.

Après de brillantes études (Sciences à la Sorbonne, médecine, théologie), il fut interne en neuropsychiatrie à l’hôpital Ste Anne pendant la seconde guerre mondiale. Profondément marqué par l’action et le message de l’Armée du Salut, sa vocation de médecin généraliste s’affirma vers la fin de la guerre avec la rencontre de celle qui deviendra sa compagne de toujours le 5 mai 1945, Simone Chefneux, alors étudiante en médecine (décédée en 1999).

Un contact avec la Cimade décida le jeune couple à venir s’installer pour une année à Dunkerque, en novembre 1946 ; cette ville était totalement sinistrée et les besoins immenses. L’essentiel du travail social et spirituel du Dr Bernard se situera dans cette ville du Nord. Il y a soigné des milliers de patients, des familles sur plusieurs générations, pendant plus de quarante cinq ans !

Pierre et sa femme s’entourèrent d’équipiers qui avaient la même vision et la même vocation de service. Après quelques années difficiles dans des baraquements provisoires, ils fondèrent un établissement social (L’Arc en Ciel ₁ ), qui fonctionna dès le 1er janvier 1954, au cœur d’un hiver très rigoureux, dans les locaux aménagés d’une ancienne brasserie. Cet établissement est devenu un Centre d’Hébergement et de Réadaptation Sociale (CHRS) d’une quarantaine de lits et il accueille toujours des hommes en situation de grande précarité. L’action du Dr BERNARD contre les ravages de l’alcoolisme, fut exemplaire et unanimement reconnue.

Par ailleurs, il a toujours eu la vision de fédérer les professionnels de la médecine partageant sa vision spirituelle. Il fut le fondateur, après la guerre, de l’Association Médico-Sociale Protestante (AMSP) puis de l’Union Evangélique Médicale et Para-Médicale (UEMP).

Pour le Dr BERNARD, l’Eglise locale était le « lieu normal de l’épanouissement spirituel et de la communication » comme il l’a écrit. Il réunit des chrétiens dans sa maison, puis dans une salle de réunion construite en 1964 contiguë aux locaux du foyer Arc-en-Ciel, et enfin en ville dans des locaux plus grands en 1978. Le Dr BERNARD fut longtemps, le berger de cette Eglise rattachée aujourd’hui aux Communautés Evangéliques de France (CAEF). Le rayonnement de cette assemblée continue après le décès de son fondateur.

Simone BERNARD avait hérité en 1962 d’une propriété située à Corny en Normandie, près de Rouen. Toujours cohérents avec leur vision spirituelle, pierre et Simone décidèrent d’en faire un centre de vacances puis, à partir de 1968, un foyer d’accueil pour l’enfance déshéritée. L’oasis a fonctionné dans ces locaux jusqu’en 1997. L’activité a ensuite été transférée dans la localité voisine (Les Andelys), où un magnifique immeuble a été construit sous la tutelle du Conseil général.

Alain, le fils du Dr BERNARD, et Pascal, son petit-fils, ont décidé de poursuivre l’œuvre à Corny, facilement accessible de paris, en créant une association, « la Chaumière », dont la vocation est l’accueil de groupes et d’Eglises pour des vacances ou des retraites spirituelles. Catherine Garcia, fille du Dr Bernard, y réside et participe activement à l’accueil des groupes ₂ .

Pierre BERNARD avait peu de goût pour les honneurs médiatiques et il préférait honorer son Seigneur Jésus-Christ par sa vie et son enseignement. Ses trois enfants, Alain, Catherine et Anne, ses six petits-enfants et quatre arrière-petits enfants gardent le souvenir d’un père gai et très affectueux, plein d’humour, très sollicité et absorbé par son travail mais sachant leur réserver, malgré tout, des moments de grande tendresse. Sa grande culture et sa curiosité naturelle transformaient une simple rencontre avec lui en un riche moment d’échanges.

La famille du Dr Pierre Bernard
 

NOTES

1.  Pour tout renseignement concernant « L’Arc en Ciel », contacter son directeur P Roberts

2. Pour tout renseignement concernant « la Chaumière », contacter Pascal Bernard par email : cvl.lachaumiere@wanadoo.fr