Renaissance d’un village

 par Dudley et Gill Ward

En 1968 Jésus-Christ a bouleversé nos vies missionnaires en nous appelant à quitter Sisteron pour restaurer Entrepierres, petit village des environs, tombé en ruines. En nous adressant uniquement à Dieu pour les moyens matériels, nous avons débuté un ministère d’hospitalité et de relation d’aide, notamment auprès des jeunes en difficulté, en parallèle à notre ministère d’évangélisation en Haute-Provence.

Ce village moyenâgeux, avec ses voûtes et ses murs en pierres calcaires, dominé par deux montagnes de 100 mètres, connaît depuis vingt-trois ans une transformation radicale, inspirée par Esaïe, chapitre 58, notamment le verset douze. Par la grâce de Dieu des centaines de gens, venus d’une vingtaine de pays, ont été bénis de plusieurs manières. Des jeunes ont retrouvé le goût de la vie, apprenant à marcher avec Jésus-Christ. Parmi eux deux ou trois sont devenus, à leur tour, serviteurs de Dieu à plein temps.

Plusieurs camps de jeunes (Flambeaux/Claires-Flammes, etc.) se sont déroulés dans les prés au bord du torrent, et des groupes de jeunes sont venus dans les bâtiments pour des week-ends enrichissants.

Les débuts furent difficiles. Tout nous manquait : connaissances pratiques, argent, santé, etc. Nous vivions entièrement « par la foi », comme c’est le cas encore aujourd’hui. Mais Dieu ne nous laissait jamais sans encouragement. Nous nous souviendrons toujours des réponses précises à nos cris de détresse.

Un jour, nous ne savions pas comment avancer dans les travaux de restauration parce qu’il fallait installer le premier ballon d’eau chaude. Coup de téléphone de la part d’une famille que nous avions dépannée lorsque leur maison avait brûlé. Cet homme m’offrit une journée de travail. Ensemble, avec son outillage et son expérience, nous installâmes l’eau chaude. Un autre jour, démunis de toute connaissance en électricité, nous implorions à nouveau l’aide du Seigneur. Un jeune homme frappa à la porte le jour même.

Je le reconnus : j’avais prêché à son mariage quelque temps auparavant. Il venait spontanément nous donner un coup de main. « Qu’est-ce que tu peux faire, André ? » « Je suis électricien », répondit André. A l’époque, je ne connaissais même pas les mots « boîte de dérivation », « fiche mâle », « gaine », etc. Je lui donnai le peu d’argent qui nous restait et peu après André fut de retour avec le matériel. Il passa la journée à me montrer comment installer des circuits simples et va-et-vient. Ce fut mon unique journée d’apprentissage en électricité. Ainsi petit à petit nous avons été formés sur le tas…

Tout en continuant l’évangélisation en Haute-Provence avec nos coéquipiers Robert et Catharine Hanks, nous nous spécialisons maintenant dans l’accueil des serviteurs de Dieu, pour le repos, l’encouragement et le renouvellement de leurs forces et de leur vision, avec accompagnement spirituel selon leurs besoins. Cinq appartements équipés sont à la disposition des serviteurs de Dieu qui viennent en famille pour un séjour allant jusqu’à trois semaines, avec libre participation aux frais. Nous recevons aussi les personnes en formation dans leur assemblée. Une bibliothèque est en cours d’installation.

D et G. Ward