Jamais seul et sans resources₁

 

par Jean-François BUTEL

 

 

« Ils s’en allèrent prêcher partout et le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la Parole par les miracles qui l’accompagnaient » (Mc 16.20)

 

 

Quel encouragement pour les disciples : « Le Seigneur est avec eux » ! Les disciples n’étaient pas seuls ; Jésus leur avait promis, avant de monter au ciel : « Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du mondé » (Mt 28.20).

 

 

Témoins

 

Le Seigneur Jésus n’a pas laissé ses enfants orphelins puisqu’il leur a envoyé le Consolateur, l’Esprit, pour être avec eux à l’oeuvre dans le monde. Tout au long des Actes des Apôtres, nous avons la confirmation de sa présence et de son action, bouleversant les vies de ceux qu’il a touchés.

 

Oui, le Seigneur a fait de ses disciples des TEMOINS. C’est ce qu’il déclare en Ac 1.8 : « Vous serez mes témoins » ; mais il doit aussi le confirmer aux yeux du monde. La Parole qu’ils annoncent doit être reconnue pour vraie. Elle va donc être accompagnée de toutes sortes de signes et de miracles qui ne seront pas une fin en soi, mais qui attesteront que Dieu est avec eux.

 

 

Les miracles autrefois

 

Cela commence en Ac 2.6-12, 42-43. Notez bien que ce sont les apôtres eux-mêmes qui sont les instruments de Dieu pour accomplir ces prodiges et ces miracles. En Ac 3, il est question de la guérison d’un boiteux. Cet incident a été permis par le Saint-Esprit pour attirer le peuple et le rendre attentif au message qu’annoncent les disciples (lire Ac 3.9-11). Cette guérison va avoir de nombreuses conséquences, peut-être inattendues pour les disciples ! Elle va permettre à Pierre et à Jean d’annoncer l’Evangile à « une foule nombreuse ».

 

Le résultat visible de ce « plein air » improvisé est décrit en Ac 4.4 : « Beaucoup crurent, et le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille ». Les nombreuses conversions démontraient qu’en effet « le Seigneur travaillait avec ses disciples ». A cet exemple nous pourrions en ajouter bien d’autres, tels les événements rapportés en Ac 5.12-16. Par cette méthode le Seigneur a établi son Eglise, lui donnant de croître et de s’étendre.

 

La puissance de Dieu a été manifestée, et a renversé l’hostilité des hommes, en particulier celle des chefs juifs qui voulaient empêcher les chrétiens d’annoncer librement l’Evangile de Jésus-Christ. Nous devons noter à ce sujet l’importance de la réunion de prière suscitée par l’énergique interrogatoire de Pierre et Jean devant le Sanhédrin (Ac 4.23-31). Nous assistons à la réalisation de la promesse faite à Pierre par le Seigneur : « Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle » (Mt 16.18). La victoire sur la puissance des ténèbres a été ainsi confirmée. Une fois achevée cette première phase essentielle pour l’avenir de l’Eglise, il est possible d’affirmer que durant les siècles suivants, cette Eglise a vécu d’une autre économie.

 

 

Les miracles aujourd’hui

 

2000 ans plus tard, où en sommes-nous ? Devons-nous rejoindre ceux qui estiment nécessaire un accomplissement littéral des promesses de Mc 16.20, concernant les « miracles accompagnant la Parole » ? Il est tout à fait certain que le Seigneur n’est pas limité, et qu’il peut encore accomplir des miracles et des prodiges, confirmant ainsi le témoignage de ses enfants.

 

Mais il faut ajouter que nulle part dans les Ecritures, il n’est indiqué que le miracle soit un signe clair de spiritualité et d’approbation de la part de Dieu. Lire à ce sujet Mt 7.21-23. Et selon Rm 10.17, il faut de plus en plus affirmer que le miracle n’est pas la source de la foi : celle-ci est engendrée par la Parole, le miracle ne servant qu’à attirer l’attention sur la vérité. La pensée de Jésus lui-même sur cette question est soulignée par Jean dans son Evangile (2.23-24; 4.48). Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croyez pas.

 

La Bible – aujourd’hui accessible pour la plupart des hommes – devrait le plus souvent suffire à la découverte de la vérité lorsqu’elle est vraiment recherchée. Déjà les juifs de Bérée « examinaient chaque jour les Ecritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact » (Ac 17.11-12). Ces hommes, manifestement, ne recherchaient pas les miracles.

 

Il est néanmoins incontestable, que certains réveils dans l’histoire ont été accompagnés de manifestations miraculeuses. Nous connaissons nous-mêmes certainement d’authentiques témoignages attestant des interventions directes de Dieu dans la vie de personnes proches de nous. Combien il est stimulant d’entendre relater de tels événements, et de pouvoir glorifier le Seigneur ensemble pour sa grande puissance ! Mais rien dans le Nouveau Testament n’indique que de telles interventions aient eu un caractère systématique dans la vie de l’église.

 

Pour nous, il y a des signes plus probants qui ont pour nom, repentance, confession des péchés, nouvelle naissance, transformation de vie. C’est dans ces signes que Dieu met en évidence son action. Etes-vous émerveillés chaque fois qu’une personne se tourne vers le Seigneur ? C’est le travail du Saint-Esprit : il doit nous pousser à glorifier le Seigneur comme confirmation de sa présence et de son action. Chaque chrétien peut vivre Mc 16.20, en étant un témoin fidèle du Seigneur là où le Maître le place. Voilà ce à quoi nous devons aspirer par-dessus tout.

 

 

Dieu reste souverain

 

Le temps des apôtres est terminé depuis bien longtemps ; le nôtre continue ! Il peut plaire à Dieu dans Sa souveraineté, à l’heure où il en décidera lui-même, de manifester sa puissance dans le monde et dans l’église par toutes sortes de prodiges et de miracles. Pour nous, ce qui est demandé, c’est de persévérer dans la tâche qui nous est confiée, portant la Parole de Vie contre vents et marées.

 

Dieu a fait une promesse : « le ciel et la terre disparaîtront, mais mes paroles ne disparaîtront jamais » (Mt 24.35). Et nous sommes simplement une petite lumière qui luit dans un monde de ténèbres. Si le Seigneur nous accorde de voir une âme arrachée aux ténèbres, s’il nous accorde la grâce de contempler une vie transformée par sa puissance, alors réjouissons-nous de tout notre coeur, et repensons à cette merveilleuse parole de Marc 16.20.

 

« Les disciples partirent pour annoncer partout la bonne nouvelle, le Seigneur les aidait dans ce travail, et montrait que leur prédication était vraie, par les miracles qui l’accompagnaient » (traduction Bonne nouvelle pour aujourd’hui).

 

C’est avant tout par la foi que nous sommes ouvriers avec Dieu. Nous voulons être simplement reconnaissants lorsqu’il lui plaît de confirmer sa parole par des signes visibles. Beaucoup de fruits ne seront révélés que bien plus tard. Notre tâche consiste à semer la Parole de Dieu fidèlement par la foi en ayant dans nos coeurs la paisible assurance de l’approbation du maître. Ne nous occupons pas de choses « trop élevées » pour nous ; soyons simplement fidèles, et le Seigneur bénira quand le temps sera venu.

 

J.-F. B.

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NOTE

 

 

1 : Exhortation donnée lors de la rencontre de l’Ascension 1996 à Rambouillet. Jean-François Butel exerce le ministère pastoral dans l’Eglise Evangélique de Rennes-Sud.